“青梧，你疯了不成？”
窦青梧的指尖正拂过一件雨过天青色的素面罗裙，闻声回头，只见母亲薛氏扶着门框，脸色苍白。
“你父亲昨日才被申斥贬官，今日宫宴，多少双眼睛等着看咱们窦家的笑话！你、你怎还如此张扬，拣这等招眼的颜色？”
窦青梧将裙子轻轻按在身前，铜镜里映出一张清艳却沉静的脸。
“母亲，”她声音很轻，却透着股定，“正是因为父亲落难，我们才更不能穿得灰头土脸，叫人觉得已然认输，可以随意践踏。”
薛氏急得眼圈发红：“理是这个理，可你不知，今日王昭仪必定在席！她最爱这般清冷素淡的装扮，往日连皇后都避其风头，你若与她撞了……”
“撞了又如何？”
窦青梧望着镜中，像是问母亲，也像是问自己。
“宫宴之上，难道只许她一人穿月白缟素？母亲宽心，女儿自有分寸。”
她拿起那件裙子，冰丝触感微凉，贴上肌肤时，却像披上了一层无声的铠甲。
【01】
马车驶过御街，车轮碾在青石板上的声音，在傍晚的寂静里显得格外清晰。
窦青梧端坐着，腰背挺得笔直，只有交叠放在膝上的手，指尖微微用力，透出心底并非全无波澜。
父亲窦文翰，官居从三品御史中丞，昨日因一封措辞激烈的谏言触怒天颜，被当庭斥为“狂妄邀直”，一撸到底，贬为从六品国子监司业，近乎流放。
消息昨夜传出，今早门庭若市的窦府便已门可罗雀。
宫宴的帖子是前几日就下的，彼时窦家还是炙手可热的清流砥柱。如今，这帖子倒成了烫手的山芋，来与不来，都是错。
来，是厚颜无耻，不识进退。
不来，是心怀怨望，藐视天恩。
最终，是她主动对母亲说：“我去。”
她是窦家长女，自幼被当作男儿教养，读过诗书，也见过风浪。躲，是躲不过的。既躲不过，不如迎上去。
车帘外，宫门巍峨的轮廓渐近，灯火次第亮起，将这座吞噬了无数野心与青春的城池，映照得流光溢彩，也森然冰冷。
递了帖子，由小内监引着，穿过一道道朱门、一道道回廊。所遇命妇贵女，有目不斜视径直走过的，有远远瞥来一眼便聚首窃语的，也有那等往日巴结最勤的，此刻却像避瘟神般急急扭开头。
窦青梧只当不见，步履平缓，裙裾不动。
宴设于临华殿，此时已到了大半。珠翠环绕，衣香鬓影，笑语喧阗，仿佛人间所有的繁华与热闹都浓缩于此，轻易就能将个把家族的失意淹没。
她的出现，像一颗小石子投入看似平滑的湖面，漾开几圈不易察觉的涟漪，随即被更响的笑语盖过。
找到窦家那已然靠后许多的席位，甫一落座，便感到几道视线黏在身上。
是席家的女儿席玉妍，与郗家的郗芳苓，还有几个面熟却叫不出名字的闺秀，聚在一处，正朝她这边努嘴，脸上是毫不掩饰的奚落与看好戏的神情。
窦青梧自顾自斟了半杯清茶，眼观鼻，鼻观心。
不多时，内侍尖细的嗓音高高响起：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
满殿之人霎时起身，屏息垂首。
皇帝携皇后入殿，身后跟着几位高阶宫妃。窦青梧按礼制低着头，却能感到一片轻盈如月华、冷冽如霜雪的衣角，从她斜前方的视线余光里飘过。
那颜色，那质地……
她心中蓦地一沉。
“都平身吧。”皇帝的声音听不出什么情绪。
众人谢恩落座。窦青梧这才得以抬头，望向御座之侧。
只一眼，她端着茶杯的手指，便微微僵住了。
御座右下首，仅次于皇后的尊位上，坐着王昭仪。她穿着一身雨过天青色的广袖留仙裙，通身无绣，只裙摆处以同色丝线暗纹织就疏落竹影，外罩一层极薄的月白鲛绡，乌云髻上只斜簪一支白玉兰簪子，并几点珍珠。
清极，素极，也傲极。
而自己身上这件，虽细节略异，但那主色、那气韵，远远望去，竟有七八分相似！
母亲薛氏的担忧，竟一语成谶。
殿中已有压得极低的抽气声和窃窃私语传来，那些或同情、或嘲弄、或幸灾乐祸的目光，此刻如同实质，针一样扎在她身上。
王昭仪似乎并未注意到她，只微微侧首，与身旁的焦昭容低声说了一句什么，唇角含着一丝若有似无的淡笑，那是久居上位、洞悉一切却又毫不在意的姿态。
窦青梧感到喉咙有些发干。
撞衫已是不智，与圣眷正浓、又以“清冷绝俗”闻名后宫的王昭仪撞衫，更是愚蠢至极。更何况，是在窦家跌落尘埃的此刻。
这已不是简单的服饰之争，落在旁人眼里，尤其是多疑的帝王眼中，会是什么？
是窦家女儿不懂规矩，蓄意模仿宠妃，妄图攀附？
是她窦青梧心存怨望，故意以此等姿态，暗讽朝廷对待直言大臣的“凉薄”？
还是更糟糕的，是窦家对贬斥不服，其女竟在宫宴上公然与昭仪“比肩”，挑衅宫规与君威？
无论哪一种解读，都足以将窦家推向更深的渊薮。
御座上，年轻的皇帝姬晟，目光似乎漫不经心地扫过全场，在某个方向略微停顿了一瞬，随即移开，神情莫辨。
皇后温声说着祝酒的开场词，丝竹声起，宫人鱼贯呈上珍馐。
宴似乎又“热闹”了起来。
可窦青梧知道，暗流已生。
她必须做点什么，立刻，马上。
硬扛？解释？装作无事？
不，都不行。在绝对的力量与形势落差面前，任何辩白都苍白无力，任何强硬都形同找死。
她想起临行前母亲惊恐的脸，想起父亲一夜之间斑白的两鬓，想起窦氏一门将来的前程，甚至生死。
电光石火间，她闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的决断。
低头。
必须低头。
不是怯懦，而是以退为进。在这吃人的宫廷，活下去，有时比争一口气重要得多。
她轻轻放下茶杯，指尖冰涼。借着袖子的遮掩，手探向腰间束着罗裙的丝绦。
那丝绦是浅碧色的，与她今日的衣衫本是精心搭配的和谐。但此刻，它成了破局的关键。
她动作极细微，指尖勾住绦结，轻轻一扯一拉。
原本整齐束着的裙腰，顿时松了几分，裙摆的垂坠感也随之改变，少了两分飘逸，多了一丝散漫。她又抬手，看似随意地将鬓边一支固定发髻的嵌宝蜻蜓簪，稍稍抽松了些，几缕发丝随之滑落颊边。
不过两个小动作，于整体的穿戴并无颠覆，但那股子刻意营造的、与王昭仪神似的“清冷精心”之感，瞬间被打破。此刻的她，更像是一个家逢变故、心神恍惚、以至于衣着发髻都未曾细心打理妥帖的失意官家女。
做完这一切，她微微垂首，肩膀几不可察地垮下一点点，整个人透出一种强撑着的、却难掩落魄的气息。
果然，那些聚焦在她身上，等着看她如何应对、如何出丑的目光，起了一些变化。嘲弄依旧，但多了些“果然如此”、“还算识相”的意味。
席间的郗芳苓，用团扇掩着唇，对旁边的黎家小姐低笑道：“瞧见没？方才还挺着腰板，一见真佛，立刻就露了怯。东施效颦，终究是上不得台面。”
黎氏女笑着点头，目光瞥向御座下清冷如仙的王昭仪，又瞥了一眼“形容仓皇”的窦青梧，眼中鄙夷更甚。
窦青梧恍若未闻，只盯着面前玉杯中的琥珀色酒液，仿佛那里面能看透吉凶未来。
她能感到，一道目光似乎在她身上停留得略久了一些。
不是那些贵女，而是来自御座之侧，更幽深难测的方向。
她不敢回望，心跳却漏了一拍。
【02】
宫宴过半，酒酣耳热之际，帝后离席稍歇，殿中气氛更活络了些。
王昭仪依旧端坐，只偶尔与近旁的宫妃命妇颔首示意，仪态完美得无可挑剔。但她的目光，似有若无地，扫过了窦青梧所在的角落。
很快，一名身着体面宫装、面容肃穆的中年嬷嬷，步履平稳地穿过席间，来到了窦青梧案前。
“窦小姐。”嬷嬷声音不高，却足够让附近几桌听清，“昭仪娘娘有请，移步偏殿说话。”
该来的，终究来了。
附近霎时一静，随即各种目光更加灼热地投射过来。
窦青梧起身，垂眸：“是。”
她跟着嬷嬷，在无数道视线的炙烤下，安静地走出临华殿正殿。身后，低低的议论声再也抑制不住，嗡嗡响起。
偏殿不远，陈设清雅，燃着淡淡的苏合香。
王昭仪已端坐主位，手中把玩着一只甜白釉的茶杯，并未看她。
“臣女窦青梧，叩见昭仪娘娘，娘娘万福。”窦青梧依礼下拜，姿态恭谨。
“起来吧。”王昭仪的声音如其人，清凌凌的，听不出喜怒，“赐座。”
“谢娘娘。”窦青梧只坐了绣墩的三分之一，背脊微弯，眼观鼻，鼻观心。
“抬起头来。”
窦青梧依言抬头，目光规矩地落在王昭仪裙摆下方的地面上。
“本宫瞧着你，倒有几分眼熟。”王昭仪缓缓道，似乎真的在回忆，“你父亲，是窦文翰窦大人？”
“回娘娘，正是。”
“哦。”王昭仪尾音拖长了些，“窦大人昨日……唉，陛下也是为国事计，雷霆雨露，俱是君恩。你父亲是直臣，想来是能体谅的。”
“父亲常教导臣女，为臣者，忠君体国是本分。陛下圣烛独照，必有深意。臣女阖家，谨遵圣谕，不敢有怨。”窦青梧声音平稳，将早已打好的腹稿清晰说出。
“是个懂事的。”王昭仪似乎笑了笑，话题却忽然一转，“你今日这身衣裳，颜色倒是别致。雨过天青，市面上可不多见。”
窦青梧心下一凛，知道戏肉来了。她脸上适时露出些许惶恐与赧然，头垂得更低：“娘娘明鉴。臣女……臣女因家父之事，心绪不宁，仓促之间，未曾仔细拣选衣饰。这颜色是旧年所裁，如今穿着已是不合时宜，更遑论……更遑论竟与娘娘尊驾有所近似，实是臣女疏忽失仪，惶恐万分，请娘娘责罚。”
她将姿态放到最低，将“撞衫”归咎于家变导致的“仓促”与“疏忽”，并点明自己是“旧衣”，而对方是“尊驾”，高下立判，迎合之意明显。
王昭仪看着她，片刻，才道：“不过一件衣裳，何至于责罚。只是……”她顿了顿，语气依旧平淡，却多了几分深意，“宫闱之地，规制礼仪最是要紧。今日是陛下宽仁，皇后娘娘大度，不与你计较。往后，还需更加谨言慎行才是。须知，有些颜色，有些人，不是谁都能沾染、能学样的。”
这话已是极重的敲打，近乎直白地警告她认清身份，莫要僭越，莫要效仿。
窦青梧离座，再次深深下拜：“娘娘教诲，臣女铭记五内，绝不敢忘。”
“嗯。”王昭仪似乎满意了，语气缓和了些，“听说你擅丹青？尤其工笔花卉颇得神韵。”
窦青梧一怔，不知她为何忽然问起这个，谨慎答道：“略通皮毛，不敢当‘擅’字。不过是闺中无聊，聊以自娱。”
“过谦了。本宫宫里新得了一幅前朝古画，年代久远，有些地方模糊了，想找人临摹补全，一直未得趁心的人选。你可愿一试？”
这不是商量，是命令。亦是进一步的试探，或是……某种掌控的开始。
窦青梧没有丝毫犹豫：“能为娘娘分忧，是臣女的福分。只是臣女技艺粗浅，恐有负娘娘所托。”
“无妨，试试便知。”王昭仪终于端起茶杯，浅啜一口，“三日后，会有人去接你。好了，宴席未散，你且回去吧。”
“是，臣女告退。”
退出偏殿，走到无人廊下，一阵夜风吹来，窦青梧才惊觉，自己后背的内衫，已被冷汗浸湿了一片，紧紧贴在皮肤上，冰凉。
她缓步往回走，手心攥紧，指甲深深掐入肉里，带来一丝尖锐的痛感，才勉强维持住表面的平静。
低头，示弱，认错，甚至接下那不知是福是祸的临摹差事……步步退让。
可心里那簇火，却在这逼仄的退让中，烧得愈发灼亮。
今日之辱，窦家之难，她记下了。
回到席间，无数的目光再次聚拢，探究着她面色的每一丝变化，试图从她脸上找出被训斥后的泪痕或恐惧。
窦青梧只是沉默地坐下，为自己重新斟了一杯酒，仰头饮尽。酒液辛辣，一路灼烧至胃腹。
宫宴何时散的，她有些恍惚。只记得起身时，似乎又与那道幽深的目光有过一瞬的交错。来自御座，来自那位年轻的帝王。他的眼神很静，深不见底，仿佛能洞悉这殿中所有的悲欢、算计与伪装。
回府的马车依旧颠簸。
车厢内，她独自坐着，卸下了所有强撑的镇定，疲惫如潮水般涌来。但她的头脑却异常清醒。
王昭仪的敲打，接画差的指令，皇帝那难以解读的一瞥……
父亲被贬，真的只是直言犯上那么简单吗？为何偏偏是昨日？王昭仪今日的发难，是巧合，还是有意？皇帝的态度，究竟是厌弃了父亲，还是另有乾坤？
迷雾重重。
而她，一个刚刚“失势”的臣子之女，似乎已身不由己地，被卷入了漩涡的边缘。
【03】
接下来两日，窦府门庭冷落至极。
父亲窦文翰将自己关在书房，除了用饭，几乎不出房门。母亲薛氏强打精神打理家务，却常对着账册出神，叹息连连。下人们走路都放轻了脚步，府中弥漫着一股压抑的沉寂。
窦青梧除了晨昏定省，也多待在自己院中。她重新拾起画笔，却并非为了三日后入宫临摹做准备，而是凭着记忆，细细勾勒宫宴那夜所见的一些面孔，尤其是王昭仪身边那些宫妃、内侍的样貌特征。
她需要知道，谁可能与父亲的事有关，谁又是王昭仪的臂助。
第三日一早，王昭仪派来的轿子果然准时到了窦府侧门。来接人的是一位姓秦的嬷嬷，面相严肃，话不多，只道：“窦小姐，请吧。昭仪娘娘不喜人等。”
窦青梧只带了贴身丫鬟云坠，抱着准备好的简单画具，上了那顶青帷小轿。
轿子并未直入后宫，而是在一处僻静的宫苑前停下。匾额上书“蕴秀阁”，像是宫中收藏书画古籍的场所。
秦嬷嬷引她入内，阁中已有宫人伺候，焚香备茶，极为周到，却也更显疏离。王昭仪并未亲至，只让宫人传话，画作在二楼，可自去观看临摹，所需颜料纸笔此处皆备，若有不明，可询阁中值守的女史。
那幅需要补全的古画，是一幅《雪竹寒禽图》，意境高远，笔法精妙，但年代确已久远，多处绢色暗沉，墨迹湮灭，尤其禽鸟眼部及竹叶细梢，破损严重。
这并非易事，不仅需要高超的仿画技巧，更需对原画者笔意、时代风格有深刻理解。王昭仪将此画交给她，刁难之意，恐怕多于信任。
窦青梧静立画前，凝视良久，心中渐渐有了计较。她并未急于动笔，而是先细心观察画绢质地、颜料剥落痕迹，又向女史借阅了同时代其他画家的作品集册，揣摩用笔习惯。
这一看，便是大半日。期间只有宫人送来清淡午膳。
下午，她才开始调色试笔，在废弃绢帛上反复练习，力求接近原画气韵。她知道，暗中不知有多少双眼睛在看着，她的每一分急躁或失误，都可能成为话柄。
直至宫门将下钥，她也只补全了极少一片竹叶的叶尖，且反复修改，不甚满意。
秦嬷嬷来时，看到进展甚微，眉头几不可察地蹙了一下，但未多言，只道：“窦小姐，今日便到此吧。娘娘说，此画珍贵，补全之事不必急于一时，小姐可每隔三日来一次，细细斟酌为好。”
“是，谨遵娘娘吩咐。”窦青梧恭顺应下。
每隔三日，便是要她反复出入宫禁，时刻提醒众人她窦家女儿如今的身份——一个需要仰仗昭仪娘娘“恩典”、甚至可说是在其“监管”下做事的罪臣之女。
归家路上，窦青梧靠着轿壁，闭目养神。脑海中却不断回放着蕴秀阁中的细节，值守女史的样貌、宫人走动的规律、甚至窗外可见的宫苑路径……
她知道，自己必须做些什么，不能坐以待毙。父亲被贬的真相，王昭仪似有若无的敌意，都像巨石压在她心头。
这深宫，或许危机四伏，但也可能，藏着转机。
之后两次入宫临摹，她依旧进度缓慢，但态度极为认真谨慎。王昭仪再未亲自召见她，只通过秦嬷嬷或宫人传话询问进度，语气听不出喜怒。
窦青梧乐得如此，每次除了在蕴秀阁专注作画，也开始借着更衣、用茶的间隙，更留意周遭。她发现蕴秀阁虽僻静，但偶有低阶宫妃或女官来借阅书册，也并非完全与世隔绝。
这日，她正对着一处破损的鸟羽纹理凝神，忽闻楼下传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着低语。
“……快些，陛下往澄瑞亭那边去了，说是散心，未让太多人跟着……”
“可那盆‘绿珠’昨日才有些不好，花房的人正急呢，若陛下问起……”
“那也得赶紧禀报管事公公……”
声音渐远。
陛下？澄瑞亭？
窦青梧心中一动。澄瑞亭靠近太液池，相对僻静，并非皇帝常去的处所。她记得，蕴秀阁有一处后窗，推开可见一条少人行走的甬道，似乎能通往太液池方向。
一个大胆的念头，在她心中悄然滋生。
父亲是直臣，此次遭贬，表面是因言辞过激，但背后是否另有缘由？皇帝姬晟，登基不过三载，并非昏聩之主，父亲所言虽直，却未必全无道理。他当庭震怒，是真心厌弃，还是……做给某些人看？
若想破局，或许关键，仍在那个掌握着最终裁决权的帝王身上。
直接面圣陈情？那是找死。但“偶遇”呢？
风险极大，一旦被察觉是有意为之，便是窥探帝踪、图谋不轨的大罪。可窦家如今境地，循规蹈矩，还有出路吗？
她心跳微微加速，指尖有些发凉。目光再次落回面前的古画上，破损的禽鸟眼睛空洞，仿佛也在凝视着她，等待着被赋予“生机”。
下一次入宫，或许便是机会。
【04】
又三日。
窦青梧再次来到蕴秀阁。她今日似乎有些心神不宁，调色时失手打翻了一小碟石青，染脏了袖口。
“奴婢服侍小姐去更衣。”一旁侍立的宫女忙道。
“不必麻烦，”窦青梧起身，面带歉意，“我带了替换的衣衫，去后间歇息处整理一下便好。还请姐姐帮我照看些画具，莫让颜料污了画。”
那宫女不疑有他，点头应下。
蕴秀阁二楼设有供人歇息的小间，内有净手更衣之处。窦青梧带着装有替换衣衫的小包袱进去，关上了门。
她没有更衣，而是迅速走到后窗，轻轻推开一条缝。窗外正是那条僻静的甬道，午后阳光斜照，空无一人。
她侧耳倾听，阁内并无异动。深吸一口气，她动作极轻地翻出窗外，落在甬道上，又将窗户虚掩至原来位置。随即，她快速将身上沾染了颜料的外衫脱下，反过来穿上——衣衫内里是另一种较为暗沉的颜色，再将头发略作打散，用一根朴素的木簪重新挽起，低头快步向着太液池方向走去。
一路提心吊胆，幸而这条路人迹罕至，偶尔远远见到宫人，她也提前避入树影或假山之后。
澄瑞亭在望，临水而建，四面垂着细竹帘，影影绰绰可见亭中有人。
她的心提到了嗓子眼。四周似乎并无太多侍卫，只有两三个内侍远远候在亭外阶下。
是了，皇帝若是想独自散心，自然不会带太多仪仗。
她正犹豫着该如何“自然”地出现，是假装迷路，还是……却见亭中身影似乎动了一下，一道低沉的声音隐约传来，带着些许不悦：“……连盆花儿都照看不好？”
接着，是内侍惶恐的请罪声。
窦青梧听不真切，但直觉告诉她，这或许是个机会。她稳了稳心神，从藏身的太湖石后走出，装作赏看路边花草，慢慢向澄瑞亭靠近。
“何人在此？”一名内侍发现了她，立刻上前阻拦，面色警惕。
窦青梧止步，垂首福礼：“臣女窦青梧，在蕴秀阁为昭仪娘娘临摹古画，心中烦闷，信步至此，不知圣驾在此，惊扰陛下，罪该万死。”她声音微颤，带着恰到好处的惊慌。
亭内静了一瞬。
竹帘被一只骨节分明的手挑起，皇帝姬晟走了出来。他今日未着朝服，只一身天青色常服，身形挺拔，立于亭边，目光落在她身上，带着审视。
“窦青梧？”他重复了一遍这个名字，语气平淡，“抬起头来。”
窦青梧依言抬头，目光迅速掠过皇帝的面容。他比她宫宴那夜遥遥一瞥时更显清俊，也更具威仪，此刻眉宇间似有一丝未散的烦躁。
“朕记得你。”姬晟看着她，目光在她反穿的衣衫和简单的发髻上停留一瞬，“宫宴那日，你也穿了身天青色。”
窦青梧心下一紧，不知他此言何意，只能更低下头：“陛下好记性。是臣女僭越失仪。”
“僭越？”姬晟轻轻哼了一声，不置可否，却忽然转了话题，“你既在临画，可知作画之道，最重何处？”
窦青梧一怔，谨慎答道：“臣女愚见，外师造化，中得心源。形神兼备，气韵生动为上。”
“气韵生动……”姬晟咀嚼着这四个字，目光投向太液池粼粼的波光，“那依你之见，一盆失了‘气韵’的花，是尽力挽救，还是弃之换新？”
窦青梧心中猛地一跳。她想起方才隐约听到的“连盆花儿都照看不好”，皇帝此言，似乎意有所指，绝不仅仅在论花。
她稳住心神，缓缓道：“回陛下，草木有情。一花一叶，培植不易。若因一时照料不周，气韵稍损便即弃之，岂非可惜？不若寻其病根，悉心调理，或能枯木逢春，再现生机。自然，若根基已腐，病入膏肓，那便非人力所能挽回。是救是弃，需看其根本，是否仍存一线生机。”
她将话题从具体的“花”，引向了更虚的“根本”与“生机”，既是回答，也暗藏试探。
姬晟闻言，转过头，目光深邃地看了她一眼。那一眼，似乎要看进她心底去。
“看来，你于丹青之外，倒也懂得些道理。”他语气依旧听不出太多情绪，“你父亲，近来如何？”
终于问到了！
窦青梧按捺住激动，依旧垂着眼：“劳陛下垂询。父亲每日在书房读书、抄录典籍，深悔日前殿前失仪，言辞无状，有负圣恩。常教导臣女，雷霆雨露，俱是君恩，为臣者，当自省己身，恪尽本分。”
她说得中规中矩，既表达了请罪悔过之意，又未直接为父亲辩白，只强调“自省”与“本分”。
姬晟沉默了片刻。远处有风吹过湖面，带来湿润的水汽。
“读书，抄书……也好。”他淡淡道，似是随口一说，又似别有深意，“清静些，方能看得更明白。”
他摆了摆手：“此地不是你该久留之处，退下吧。今日偶遇之事，不必对外人提起。”
“是，臣女告退，谢陛下隆恩。”窦青梧再次深深下拜，心跳如擂鼓。
直到退出很远，离开太液池范围，重新寻了处僻静角落，将衣衫换回，整理好发髻，她才靠着冰凉的宫墙，缓缓吐出一口一直憋着的气。
后背，又是一层冷汗。
方才对话，字字惊心。皇帝的态度，看似平淡，却每一问都似有深意。他提及宫宴的衣着，是巧合还是警告？问作画之道，问救花弃花，是在隐喻朝局，还是在试探窦家的态度？最后那句“清静些，方能看得更明白”，更像是一句提点。
父亲被贬，或许并非单纯的失宠，而是皇帝有意让他暂时离开漩涡中心？
这个念头让她血液微微发热。如果真是如此，那今日冒险，便值了！
她定了定神，确认无人注意，才快步绕回蕴秀阁后窗，悄然翻入，迅速整理好自己，将染了颜料的衣衫换下收好，这才开门走出。
那宫女见她换了身颜色略深的衣裙出来，发髻也重新梳过，只当她是真的更衣整理，并未起疑。
窦青梧坐回画案前，提起笔，看着画上那只破损的禽鸟，心境竟与来时截然不同。笔尖蘸取浓淡得宜的墨，落于绢上，勾勒点染，竟比往日顺畅许多。
那双禽鸟空洞的眼眸，在她笔下，渐渐被点上了漆黑明亮的瞳仁，一股蛰伏的、伺机而动的生气，隐约流转其中。
【05】
自澄瑞亭“偶遇”后，窦青梧依旧按时入宫临画，进度虽稍有加快，但依旧稳妥。她再未试图接近皇帝，仿佛那日之事从未发生。
但窦家的处境，却开始发生一些极其细微的变化。
先是宫中按例赏赐节礼，窦家那份虽不显眼，却未如某些人预料般被刻意遗忘或削减，规规矩矩，分量甚至比一些同等门第的还要稍厚两分。
接着，是两位与窦文翰有旧、先前避之不及的朝中中层官员，竟先后递了帖子，以探讨学问的名义登门拜访。谈话间，隐约透露出，陛下曾在某次议事时，随口问了一句窦大人在国子监可还习惯，并未有深责之语。
这风向，似乎变了。
窦文翰依旧沉心读书，但眉宇间的郁气，散去了些许。母亲薛氏的脸上，也多了点笑容。
窦青梧知道，这一切，或许都源于澄瑞亭那场短暂的对话。皇帝姬晟，在用他的方式，释放着某种信号。
然而，树欲静而风不止。
这日，她再次入蕴秀阁。画已补全大半，那只寒禽栩栩如生，几乎要破绢而出。
王昭仪身边的秦嬷嬷忽然来了，这次，她身后还跟着一位面生的宫女，手中捧着一个锦盒。
“窦小姐，”秦嬷嬷脸上依旧没什么表情，“娘娘听闻古画修补顺利，心中甚慰。特赐下南诏新贡的螺子黛一斛，供小姐画眉之用，以示嘉奖。”
螺子黛？那可是极为名贵的画眉材料，宫中妃嫔也非人人可得。王昭仪以此赏赐一个“戴罪”臣女，是恩宠，还是更深的试探？
窦青梧心中警铃微作，面上却露出恰到好处的受宠若惊，连忙起身谢恩：“昭仪娘娘厚赏，青梧愧不敢当。修补古画乃青梧本分，何劳娘娘如此贵重赏赐。”
“娘娘赏的，小姐收着便是。”秦嬷嬷示意宫女将锦盒放在案边，话锋却忽然一转，状似随意道，“对了，前几日内务府清查库房，发现一批往年各地进贡的颜料，其中有些珍稀矿物颜料，久置恐失其性。娘娘想着小姐擅画，或能用上，便命人也送了些来，就在楼下。小姐临摹已近尾声，或可一试新彩，为画作增色。”
窦青梧心下一沉。赏赐螺子黛是表，让她试用“新颜料”才是里。
那批“往年进贡”的颜料，谁知有没有问题？若她用了，画作当时无恙，日后却变色、损毁，甚至被查出含有不妥之物污损古画，这责任，谁来担？届时，王昭仪大可说她急于求成，擅自使用不明颜料，毁损御赐古画，其罪不小。
“嬷嬷，”窦青梧面露难色，语气恭谨，“娘娘美意，青梧感激不尽。只是此画乃前朝古物，价值连城，所用颜料、技法皆有定数。青梧才疏学浅，唯恐擅用新彩，坏了古画原有气韵，反为不美。不若……待此画补全，呈予娘娘御览后，若娘娘觉得尚有不足，青梧再试新彩，加以润色，可好？”
她将理由推到“保全古画气韵”和“谨遵原貌”上，合情合理，又把决定权推回给王昭仪，且表明愿意在事后尝试，态度无可指摘。
秦嬷嬷深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出推诿或心虚的痕迹，但窦青梧眼神清澈，神情恳切，只有对古画的慎重与对昭仪恩典的感激。
“小姐思虑周全，是老奴欠考虑了。”秦嬷嬷脸上终于露出一丝极淡的、算不上笑意的表情，“既如此，便依小姐所言。娘娘还等着赏画，小姐还需多费心。”
“青梧定当尽心竭力。”
送走秦嬷嬷，窦青梧看着案边那斛光华内敛的螺子黛，和楼下那未曾见到的“珍稀颜料”，指尖冰凉。
王昭仪的出手，一次比一次隐晦，也一次比一次凌厉。今日她能推掉，明日呢？后日呢？只要还在王昭仪的“关照”下，在这深宫之中，她便如履薄冰。
必须加快步伐了。古画即将完成，她与王昭仪之间这层看似平和的薄纱，也即将被揭开。下一步，王昭仪会如何出招？而她的转机，又在哪里？
她目光落回即将完成的《雪竹寒禽图》上。画中，寒禽立于雪竹之梢，羽翼微敛，目光锐利，似在凝视着风雪，又似在等待破空而出的时机。
那之后，窦青梧越发谨慎，连饮食都格外小心，非亲眼看着宫人从统一食盒中取出，绝不动筷。临摹已至最后阶段，她越发精益求精，速度自然又慢了下来。
这日，她正聚精会神勾勒最后几片竹叶的脉络，忽闻楼梯处传来脚步声，并非平日侍奉宫女的轻缓，而是略显杂乱，似有数人。
随即，一个有些耳熟、带着刻意拔高的女声响起：“……娘娘您看，这蕴秀阁平日里冷清，今日倒是热闹，原来窦家姐姐在此用功呢。”
窦青梧笔尖一顿，抬起头。
只见王昭仪在宫人簇拥下，正缓步上楼。她今日换了身藕荷色宫装，依旧清丽，但少了那日宫宴的极致素淡，多了几分柔和。她身侧，跟着两位盛装华服的少女，正是那日宫宴上对她多有嘲弄的席玉妍与郗芳苓。说话的是席玉妍，此刻正笑吟吟地看着她，只是那笑意未达眼底。
窦青梧心中警铃大作，立刻搁笔起身，退至一旁，躬身行礼：“臣女窦青梧，参见昭仪娘娘，娘娘万福。”
“不必多礼。”王昭仪的声音听不出情绪，目光已落在那幅即将完成的《雪竹寒禽图》上，缓步走近。
席玉妍与郗芳苓也跟了过去，目光在画作和窦青梧之间逡巡。
“这便是前朝大家范宽的《雪竹寒禽图》？”席玉妍故作惊叹，“果然名不虚传！窦姐姐真是好手艺，这破损之处，修补得天衣无缝呢。”她指着窦青梧刚刚补全的竹叶部位，指尖几乎要戳到画绢。
窦青梧垂眸：“席小姐过奖，臣女只是尽力而为，不敢当‘天衣无缝’之誉。”
王昭仪细细看了片刻，微微颔首：“确实用了心。尤其是这禽鸟眼眸，点得颇有神采，将原画中寒禽孤傲伺机的神态，复原了七八分。”
“娘娘慧眼。”窦青梧恭声道。
这时，郗芳苓却“咦”了一声，指着画作右上角一处不起眼的空白处，那里原有一方收藏印鉴的拓印痕迹，但印文已模糊难辨：“这里……似乎原本有方印？窦姐姐没有补上吗？”
窦青梧心头一紧。那方印她自然注意到了，但印文漫漶严重，她曾查阅大量印谱，也未能确定究竟是哪位收藏者的私印，不敢妄补。本想最后请示，不料被郗芳苓在此刻点出。
“回郗小姐，此处印文模糊，史料难查，臣女不敢妄自揣度补全，正想待画作主体完成后，再行请示娘娘定夺。”她如实回答，语气平稳。
“是不敢，还是……不能？”席玉妍忽然轻笑一声，语气依旧娇俏，话语却如刀，“听闻窦姐姐家学渊源，于书画鉴定一道也颇有涉猎。这范宽真迹，流传有序，各收藏印鉴皆有记载。姐姐连鸟兽翎毛都能补得栩栩如生，怎会认不出一方小小印鉴？莫非……是有什么难处，或是不便言说之处？”
这话已是极为露骨的质疑，暗指她可能故意遗漏或错补印鉴，甚至影射画作本身有问题。
窦青梧抬眸，看向席玉妍，目光平静：“席小姐此言，青梧不解。印鉴考据，需详实凭证，非敢擅专。娘娘将此画托付于青梧，青梧唯有战战兢兢，如履薄冰，唯恐有一丝一毫行差踏错，损及古画。不敢认，非不能，实不为也。若席小姐知晓此印来历，还望不吝赐教，青梧感激不尽。”她将“不敢”与“不为”咬得清晰，态度不卑不亢。
席玉妍被她一噎，她哪里知道什么印鉴来历，不过是借题发挥罢了，当下脸色有些不好看。
王昭仪适时开口，打断了这隐隐的火药味：“好了。芳苓心细，青梧谨慎，都是好的。这方印……”她走近又看了看，“似是前朝宫内旧藏之印，年深日久，难以辨识也是常情。既如此，空着也无妨，反倒更显古朴真味。”
她一锤定音，席、郗二人自然不敢再言。
王昭仪又细细看了一遍画，目光尤其在窦青梧补全的那些地方流连，半晌，才道：“青梧辛苦了。此画修补，本宫很满意。秦嬷嬷。”
“奴婢在。”
“将画仔细收好。陛下日前还问起此画，既已补全，稍后便送至御书房，请陛下鉴赏吧。”王昭仪吩咐道，语气自然。
窦青梧却听得心中一跳。陛下问起？是随口一提，还是……
“是。”秦嬷嬷应下，指挥宫人上前，小心翼翼地将画作从案上移开，装入早已准备好的锦匣之中。
王昭仪这才转向窦青梧，脸上露出一丝极淡的、堪称温和的笑意：“青梧此番劳苦功高，本宫都记着。你父亲的事，陛下自有圣断，你也不必过于忧心。好好回家歇息几日吧。”
“能为娘娘分忧，是青梧的福分。”窦青梧再次行礼，“青梧告退。”
退出蕴秀阁，走在出宫的长廊上，窦青梧的心并未因画作完成和王昭仪看似温和的话语而放松，反而更加沉重。
王昭仪最后那几句话，看似宽慰，实则敲打。她特意在席、郗二人面前提起陛下问画，又将画直接送往御书房，是在彰显恩宠，也是在提醒她，一切仍在掌控之中。而“你父亲的事，陛下自有圣断”，更是软中带硬。
更重要的是，席玉妍和郗芳苓今日的出现，绝非偶然。她们是王昭仪放出的探子，还是投石问路的石子？今日是印鉴，明日又会是什么？
她感到一张无形的网，正在缓缓收紧。而父亲起复的契机，皇帝那日似是而非的提点，都如同雾中看花，看不真切。
就在她心绪纷乱，即将走出最后一道宫门时，一名面生的小内侍悄无声息地靠近，快速将一个折叠成指甲盖大小的纸团塞入她手中，低若蚊蚋地说了句：“窦小姐，有人托奴婢将此物交给您，请您务必亲阅。”
说完，不等窦青梧反应，便迅速转身，消失在宫道拐角。
窦青梧掌心握着那微带湿意的纸团，心头剧震。她强作镇定，如常出宫，登上窦府来接的马车。
车厢帘子落下，隔绝了外界视线。她靠在车壁上，缓缓摊开手掌。那纸团极小，用的是一种宫中常见的、韧性极佳的棉纸。
她指尖微颤，慢慢将其展开。
纸上并无抬头，亦无落款，只有一行极小、却力透纸背的熟悉字迹：
“事有蹊跷，贬谪非陛下本意，慎查账册，尤注意郴州军饷旧档。勿回，阅即毁。父字。”
是父亲的笔迹！他竟能通过如此隐秘的方式传递消息！这纸条是如何辗转到了那内侍手中？父亲在宫中还有可用之人？
而纸条上的内容，更让她浑身血液几乎凝固。
贬谪非陛下本意！果然如此！
慎查账册，郴州军饷旧档……郴州，那不是……
一个名字电光石火般划过脑海——郴州节度使，郗璋！正是郗芳苓的父亲！
宫宴上郗芳苓与王昭仪的亲近，席玉妍的帮腔，父亲被贬前后朝堂的暗流，王昭仪突如其来的“赏识”与刁难……无数碎片，似乎被这根名为“郴州军饷”的线，隐隐串起。
父亲让她“勿回”，是怕她回信暴露渠道，也怕她轻举妄动。
“阅即毁”。
窦青梧没有丝毫犹豫，将纸条凑近车窗边小几上的固定烛台（马车内为夜间行路备有固定的小型烛台），火焰瞬间吞没了棉纸，化为一点灰烬，被她碾碎，从车窗缝隙弹出，消散在风中。
她靠在车壁上，闭上眼，胸口剧烈起伏。
原来，父亲并非全然坐困愁城，他也在暗中探查。而自己之前的猜测，竟与父亲传来的信息隐隐相合。皇帝或许有意保全，但真正的危机，来自别处，且与郴州、与郗家，甚至可能与王昭仪背后的势力有关。
账册……军饷旧档……父亲让她查，可她一个深闺女子，如何能接触到这些？
马车在暮色中驶向窦府。窦青梧睁开眼，眸中惊惶渐退，取而代之的是一种冰冷的清明。
既然退无可退，那便，迎难而上。
这张看似密不透风的网，或许，已有了一丝缝隙。而缝隙，往往是从内部开始出现的。王昭仪、郗家、席家……他们真的铁板一块吗？
她需要更多信息，需要找到那个能将“郴州军饷旧档”与当前局势联系起来的关键。或许，可以从那位看似骄纵、却未必没有破绽的席玉妍身上，找到突破口。
还有皇帝……他那日的话，究竟是随手施舍的一点怜悯，还是另有一盘更大的棋？
窦青梧回到府中，一切如常。只是夜深人静时，她悄悄从父亲书房（父亲被贬后，书房并未被封，只是冷清许多）中，翻找出了一些过去的邸报抄件和父亲关于郴州事务的零散笔记。她不敢大张旗鼓，只能借着昏暗的灯火，一页页仔细搜寻。
功夫不负有心人。在数年前的旧邸报中，她发现了一则简短消息：郴州曾上报朝廷，言及某年修缮边防工事，申请拨付额外军饷，朝廷如数下拨。而父亲在一页笔记的边角，用极小的字写着一句：“郴州修缮之费，与往年同工相较，浮三成有余，然工程验核皆云无虞。怪哉。”
浮报三成！工程验核无虞！
父亲当年或许已察觉不妥，但未及深究，便因他事调离相关职司。如今，这陈年旧账，竟成了他遭贬的导火索？是谁翻出了旧账？又是谁，不想让这旧账被彻底清查？
王昭仪与郗家，在这其中，扮演了什么角色？
窦青梧合上笔记，指尖冰凉。她感到自己正站在一个巨大漩涡的边缘，窥见了冰山一角，而那水下，是更深、更暗的汹涌暗流。
次日，一个意想不到的访客，递帖求见窦青梧。
来人竟是储侍郎家的庶女，储秀儿。储家与窦家往日并无深交，储秀儿在闺秀中也声名不显。宫宴那日，窦青梧依稀记得她坐在末席，颇为安静。
“窦姐姐莫怪秀儿唐突。”储秀儿生得纤细文静，说话声音也细细的，“前日随母亲去席侍郎府上做客，偶然听得席家姐姐与郗家姐姐私下说话……”
她似乎有些难以启齿，左右看了看。
窦青梧会意，让云坠退下，亲自给她斟了茶：“储妹妹但说无妨，此处并无外人。”
储秀儿这才压低声音道：“她们……她们说起姐姐，言语颇有些不敬。说姐姐如今这般讨好昭仪娘娘，不过是想借着补画的机会，攀附昭仪，为父开脱。还说……还说姐姐那日宫宴故意穿着与昭仪相似，是东施效颦，如今倒是学乖了，知道夹起尾巴做人……甚至、甚至说，窦伯父被贬，是咎由自取，让姐姐莫要痴心妄想，再有什么不该有的心思……”
储秀儿说完，脸已涨红，似是因传话而羞愧：“我知这些话不堪入耳，本不该来污姐姐清听。只是……只是我觉得，她们如此背后诋毁，实在过分。且我偶然听席姐姐提及，说昭仪娘娘似乎对姐姐补的画……另有安排，让姐姐小心些。我人微言轻，不知深浅，但想着既听到了，总该提醒姐姐一句。”
窦青梧静静听着，心中波澜起伏。席玉妍和郗芳苓的背后诋毁，在她意料之中。但“昭仪娘娘对画另有安排”这句话，却让她脊背生寒。
画已送入御书房，王昭仪还想如何“安排”？是打算在画上做手脚，然后嫁祸于她？还是借画生事，牵扯出其他？
她握住储秀儿的手，真诚道：“好妹妹，多谢你告诉我这些。这话于我，至关重要。”她顿了顿，看着储秀儿清澈中带着些许不安的眼睛，“只是，这些话，妹妹往后切莫再对人言，尤其不要再牵扯出席、郗两家。储妹妹好意，我心领了，却不能连累了你。”
储秀儿眼中泛起些水光，点点头：“我明白。窦姐姐，你要保重。”她似乎还想说什么，但终究没再开口，又坐了片刻，便告辞离去。
送走储秀儿，窦青梧独立窗前，眉头深锁。
储秀儿的报信，是真是假？是出于善意，还是另一重试探甚至陷阱？但无论如何，“画另有安排”这个信息，与父亲纸条上的警示，以及她自己的不安，隐隐对上了。
王昭仪，或者说她背后的人，要动手了。而目标，很可能就是那幅已经送入御书房的《雪竹寒禽图》，以及通过这幅画，将她和窦家，彻底打入万劫不复之地。
她必须阻止，或者，至少要知道他们的具体计划，才能设法应对。
可御书房是何等地方？她如何能探知消息？
就在窦青梧苦思对策，几乎夜不能寐之际，宫中忽然传出消息：陛下于三日后，在御花园“澄心苑”设小宴，特邀几位宗室子弟、年轻臣工以及近期有功、有才之人赏花品画，其中，竟特意点名，让修补古画有功的窦青梧也随侍在侧，以便讲解画作修补心得。
消息传到窦府，薛氏又惊又疑：“这……青梧，陛下这是何意？是福是祸？”
窦文翰捻着胡须，沉默良久，眼中精光一闪而过：“是福不是祸，是祸躲不过。青梧，届时谨言慎行，多看，多听，少说。”
窦青梧心中亦是惊疑不定。皇帝为何突然要在这种非正式、但又有众多宗室臣工在场的场合见她？还要她讲解画作？是单纯对古画修补感兴趣，还是……另有深意？
尤其是“澄心苑”设宴——澄心苑，澄瑞亭……都与“澄”字有关。是巧合吗？
她忽然想起澄瑞亭“偶遇”时，皇帝那句关于“救花弃花”的话。难道，这场小宴，会是那日对话的延续？是皇帝给的一个机会，还是一个更危险的考验？
无论如何，这或许是她唯一能接近风暴中心，甚至可能破局的机会。
三日后，窦青梧再次踏入宫门。此次，她未着那日般的素淡，也未刻意华丽，只选了一身颜色柔和、样式大方的浅碧色衣裙，妆容清淡，举止沉稳。
澄心苑内，花木扶疏，景致清雅。宴设于水榭之中，人数不多，约十余人。除了几位面生的宗室子弟，窦青梧看到了席玉妍的兄长席允，郗芳苓的兄长郗宏，还有两位素有才名的年轻官员。御座之侧，王昭仪竟也在座，正含笑与皇帝说着什么。皇后则称病未至。
窦青梧垂首静立于下首，能感到数道目光落在自己身上，有好奇，有打量，有不屑。
皇帝姬晟似乎心情不错，与众人闲话几句后，便道：“前日得观一幅补全的古画，范宽的《雪竹寒禽图》，补笔精妙，几可乱真。今日恰巧，修补此画的窦卿之女也在，便让她来说说其中关窍，诸位也品鉴一番。”
宫人应声，将那幅《雪竹寒禽图》在旁侧早已设好的画架上小心展开。
众人的目光立刻被吸引过去。席允、郗宏等人也收敛了随意之色，仔细观瞧。
窦青梧上前几步，于画侧站定，先向帝妃及众人行礼，然后才转向画作，声音清晰，不疾不徐地讲解起来。她从绢本质地、颜料年代、破损类型，说到自己如何查证资料、揣摩笔意、调色试笔，又如何最终决定哪些部分可补、哪些部分需留白以存古意，尤其详细解释了禽鸟眼神的点睛之笔，以及那方未补的收藏印。
她语气平和，条理分明，既无自夸，也无怯懦，只如实道来，却将其中艰难、所费心血、所需学识，娓娓道出。
一时间，水榭内只闻她清润的嗓音。连原本心存轻视的席允、郗宏，也不由露出几分讶异与沉思。王昭仪依旧含着浅笑，只是端着茶杯的手指，微微收紧了些。
皇帝姬晟听得认真，待她讲完，方道：“听闻你为补此画，查阅了大量前朝画论、印谱，甚至向蕴秀阁女史借阅了同时代作品集册？”
“回陛下，是。臣女愚钝，唯恐有负所托，故不敢不尽心。”窦青梧垂首道。
“尽心，便好。”姬晟淡淡道，目光扫过众人，“做事，做学问，皆当如此。浮于表面，急功近利，终是下乘。”
这话似是夸赞窦青梧，又似意有所指。席允、郗宏等人神色微凛。
王昭仪适时笑道：“陛下说的是。青梧这丫头，确是沉得下心。也难怪能得陛下夸赞。”她转向窦青梧，语气温和，“青梧啊，陛下如此赏识，你可要更加勤勉才是。本宫也盼着你日后，能有更大长进。”
“臣女谨遵陛下教诲，谢昭仪娘娘勉励。”窦青梧恭敬应下，心中却无半分松懈。王昭仪越是温和，她越觉不安。
果然，就在气氛看似融洽之际，一直未曾开口的郗宏，忽然“咦”了一声，指着画作上那方被窦青梧特意说明、未敢补全的收藏印空白处，皱眉道：“此处……陛下，微臣斗胆，似乎觉得，这印迹轮廓，有些眼熟。”
他这一说，众人的注意力又被吸引过去。
席允也凑近看了看，沉吟道：“郗兄这么一说……似乎确与昔年宫中某位太妃的私印有些相似？不过年代久远，印文模糊，也不好断定。”
郗宏却道：“席兄所言极是。但正因如此，才更需谨慎。此画既为前朝珍品，流传有序，每一方收藏印鉴皆为其身份佐证。若因印文模糊便空置不补，固然稳妥，但后世考证，难免存疑。况且……”他顿了顿，看向窦青梧，语气带着几分质疑，“窦小姐既已查阅大量印谱，又得昭仪娘娘信任，出入蕴秀阁查阅资料便利，竟也未能查到此印来历？还是说……有所发现，却因某些缘由，不便补全，抑或……不敢补全？”
最后几个字，他说得缓慢，目光锐利。
水榭内顿时一静。
所有人的目光，再次聚焦在窦青梧身上。王昭仪端起茶盏，以袖掩唇，看不清神色。皇帝姬晟，则微微向后靠了靠，手指在椅扶手上轻轻敲击，目光平静地落在窦青梧脸上，等待她的回答。
窦青梧心念电转。郗宏此举，绝非偶然！他与其妹郗芳苓，果然是一路的！他们早就知道这方印有问题，甚至，这可能本就是他们计划中的一环！在御前，在众人面前发难，是要坐实她“有所隐瞒”、“技艺不精”甚至“别有用心”的罪名！若她应对不当，先前所有辛苦，都可能付诸东流，甚至引来更大的祸患。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。父亲纸条上“慎查账册，尤注意郴州军饷旧档”的字句，郗宏此刻咄咄逼人的质疑，王昭仪看似置身事外实则推波助澜的姿态……无数线索在脑海中碰撞。
她忽然抬起眼，没有看郗宏，而是直接望向御座上的皇帝，声音清晰，却带着一丝恰到好处的困惑与坦然：“郗大人问及此印，臣女确曾竭力查证。只因发现，此印轮廓形制，与宫内旧制虽似，但细微处略有差异。且臣女翻阅相关记载，范宽此画自前朝宫廷流出后，一度流落民间，其间经手之人颇杂。臣女曾见一前朝野史杂记中含糊提及，此画疑似曾为某位性好风雅的地方节度使所藏，但名姓、印鉴皆语焉不详。”
她顿了顿，目光坦然迎向皇帝探究的视线，继续道：“正因如此，臣女才更不敢妄断。补全古画，首重‘存真’。若因资料不全，妄补印鉴，以致误导后世，才是真正有负此画，有负陛下与昭仪娘娘所托。至于郗大人所言‘不便’、‘不敢’……”她微微摇头，语气转而坚定，“臣女蒙娘娘信任，受托补画，唯知尽心竭力，以全古画之真、之美。除此之外，并无任何‘不便’与‘不敢’。此心此志，天地可鉴，陛下明察。”
她没有否认查证的困难，反而将困难摊开来说，并给出了一个“地方节度使”的模糊可能，将“不敢补”的原因，从“能力不济”或“别有隐情”，扭转为“治学严谨”、“对古画负责”。同时，最后那句“并无任何‘不便’与‘不敢’”，更是掷地有声，直接将郗宏含沙射影的质疑顶了回去。
水榭内再次安静下来。席允皱眉思索，似乎觉得窦青梧所言也有道理。郗宏脸色有些不好看，还想再说什么。
一直沉默的皇帝姬晟，却忽然轻轻抚掌，打破了寂静。
“好一个‘首重存真’，好一个‘尽心竭力’。”他看着窦青梧，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，似是欣赏，又似是别的什么，“治学当有疑，有疑则不妄断。你这般谨慎，是对的。”
他定了调子，郗宏自然不敢再纠缠，只得讪讪道：“陛下圣明，是微臣思虑不周了。”
王昭仪也笑道：“陛下说的是。青梧这番见识，倒比许多须眉男子还要强些。看来此番让她补画，确是找对人了。”她轻描淡写，便将方才的质疑风波揭过，仿佛只是一个小小的插曲。
窦青梧紧绷的心弦微微一松，但并未完全放下。她知道，危机只是暂时化解，郗宏，或者说他背后的王昭仪，绝不会就此罢休。
果然，姬晟的目光重新落回画上，仿佛随口问道：“你方才说，曾见野史杂记提及，此画或曾为某地方节度使收藏？可知是哪位节度使？又是何时之事？”
窦青梧的心猛地一跳。皇帝果然注意到了这个细节！他是在顺着她的话往下问，还是……别有深意？
她稳住心神，垂首道：“回陛下，那杂记所述甚为简略，只模糊提及是‘拥兵自重于东南’的一位节度使，性好书画，广有收藏，但并未言明具体姓名、年代。臣女也只是偶然瞥见，因觉可能与画作流传有关，故有此印象。因是野史，不足为凭，故未敢在娘娘面前提及，恐扰娘娘清听。”
她将信息来源推给“不足为凭”的野史，并点明是“拥兵自重于东南”，这话看似模糊，实则暗藏机锋。东南，郴州正在帝国东南！拥兵自重……更是敏感词汇。
果然，她话音一落，水榭内的气氛似乎有了一瞬间的凝滞。席允、郗宏等人脸色都微微变了。王昭仪端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
皇帝姬晟脸上却没什么表情，只点了点头，道：“原来如此。野史传闻，确需详加考证。”他不再追问，转而与席允谈起另一幅画作。
然而，方才那短暂的凝滞，以及皇帝看似随意、却精准抓住“东南节度使”这个点的询问，已足够在场有心人思量良久。
窦青梧退至一旁，后背已被冷汗浸湿。她知道自己刚才的话有多么冒险，几乎是在悬崖边走钢丝。但郗宏的步步紧逼，王昭仪的虎视眈眈，让她不得不兵行险着，试图用这模糊的“野史”，在皇帝心中埋下一根刺，一根关于东南、关于节度使、甚至可能关于郴州、关于军饷的刺。
接下来的小宴，气氛似乎恢复了正常，赏画、品茗、闲聊。但窦青梧能感觉到，那些落在她身上的目光，更多了几分复杂难明的意味。
宴席将散时，皇帝姬晟忽道：“窦卿之女补画有功，心细谨慎，赐玉版宣十刀，李廷珪墨两锭，以示嘉奖。另，朕观你于书画鉴赏一道，确有几分悟性。听闻窦文翰在国子监，近来整理典籍颇有心得。父女二人，一者理文，一者修画，倒也算相得益彰。退下吧。”
“谢陛下隆恩！”窦青梧再次大礼叩拜，心中却因皇帝最后那句看似随意的话，掀起了惊涛骇浪。
赐下笔墨纸砚是恩赏，但后面那句话——“父女二人，一者理文，一者修画，倒也算相得益彰”——是随口一提，还是某种暗示？是表明他知道窦家近况，还是……在提示她什么？
理文……整理典籍……国子监……
她忽然想起父亲纸条上的“慎查账册”，以及她自己在父亲旧笔记中发现的关于郴州军饷的疑问。国子监虽清贵，却也是储藏典籍、档案之处！难道……
一个模糊的念头，如同闪电般划过脑海，让她几乎要战栗起来。
她强压住心头的激动与惊疑，谢恩起身，垂首退出水榭。
走出澄心苑，午后的阳光有些刺眼。她回头望了一眼那掩映在花木中的水榭，那里，平静的表象之下，方才正进行着一场没有刀光剑影、却凶险万分的交锋。
而她，似乎侥幸，撬开了一丝缝隙。
御赐的笔墨很快送到了窦府，随之而来的，还有一种难以言喻的微妙变化。虽然窦文翰的官职并未变动，但前来窦府“探讨学问”的官员，似乎又多了两位，言谈间对窦大人的“博学”与“静心”颇多赞誉。甚至有一位在户部任职的远方姻亲，也递了帖子，话里话外，透露出些许对往年某些账目不清之处的隐忧。
窦青梧几乎可以肯定，皇帝那日的话，绝非无心之语。他在用一种极其隐晦的方式，点给她，或许也是点给父亲一条路。
“理文”与“修画”相得益彰……是在暗示，父亲在国子监“整理典籍”的职责，或许能接触到一些不为人知的“旧档”？而她的“修画”之功，或许能成为某种掩护或契机？
但王昭仪那边，绝不会毫无动静。澄心苑中郗宏的发难未能奏效，他们必有后手。那幅《雪竹寒禽图》如今在御书房，他们又能如何“安排”？
窦青梧的疑惑并未持续太久。
三日后，宫中忽然传出消息：御书房失窃！丢失了几件不大不小的玩物，以及——那幅刚刚补全的《雪竹寒禽图》！
消息传来，窦家上下，如坠冰窟。
御书房失窃，已是天大的事。丢失的又是刚刚经窦青梧之手修补、皇帝亲口夸赞过的古画！这简直是将窦家，尤其是窦青梧，架在了火上烤！
果然，不过半日，刑部和大理寺的官员便上门“问询”，态度虽还算客气，但问题却一个比一个尖锐：窦小姐修补古画期间，可曾发觉任何异常？可曾有人对画作表现出特别兴趣？最后一次见画是何时？可曾与御书房的内侍有所接触？
窦青梧一一谨慎回答，只说自己尽心补画，除昭仪娘娘及其宫人、蕴秀阁女史外，并未与御书房之人有接触，更不知画作失窃之事。
官员记录在案，并未多说，但离开时的眼神，已说明一切——窦青梧，乃至整个窦家，已成此案的重要嫌犯。
父亲窦文翰将自己关在书房整整一日。母亲薛氏急得掉了眼泪，连连追问：“青梧，这、这可如何是好？那画……那画会不会是有人故意……”
“母亲慎言！”窦青梧握住母亲冰凉的手，压低声音，“画是在御书房丢的，与我们无关。陛下……陛下会明察的。”她嘴上安慰着母亲，心中却一片冰寒。
这分明是一个针对她、针对窦家的局！王昭仪，或者她背后的人，终于动手了！而且一出手，便是如此狠辣直接的毒计！将失窃案扣在她头上，哪怕最后查无实据，窦家“涉嫌御前失物”的污名也再难洗清，父亲本就岌岌可危的前程将彻底断绝，甚至可能招来更严重的祸事！
他们是要将窦家，彻底按死，再无翻身之日。
可他们如何能神不知鬼不觉地从御书房盗走画作？又能将画藏于何处？栽赃给她？如何栽赃？
窦青梧强迫自己冷静下来。对方既然设局，必有后手。他们不可能让画真的永远消失，否则如何坐实她的罪名？画一定还在，而且，很可能就在一个能“合理”地与她，或与窦家产生联系的地方！
会在哪里？窦府？不可能，窦府如今门庭冷落，稍有异动便会引人注意。宫中其他地方？与她有何关联？
她忽然想起储秀儿那日的提醒：“昭仪娘娘似乎对姐姐补的画……另有安排。”
另有安排……难道，是指将画“安排”到某个地方，再“巧合”地被发现，从而牵连出她？
就在窦家上下惶惶不安、窦青梧苦思对策之际，又一道旨意，如晴天霹雳般落下：
陛下有旨，着窦文翰之女窦青梧，即刻入宫，协助调查御书房失窃案！
不是收押，不是审问，是“协助调查”。但这“协助”二字，在此刻听来，无异于催命符。一旦入宫，便是羊入虎口，生死难料。
窦文翰面色灰败，薛氏几乎晕厥。
窦青梧站在前厅，听着内侍宣旨那毫无波澜的声音，看着父母惊恐绝望的眼神，一股冰冷的火焰，却自心底幽幽燃起。
避无可避，那便不避了。
皇宫，龙潭虎穴，她已闯过不止一次。这一次，无非是更凶险些罢了。
她上前一步，稳稳跪下，声音清晰平静：“臣女窦青梧，接旨。谢陛下隆恩。”
起身时，她看到父母眼中深切的担忧与无力，心中一痛，却只能递给他们一个“放心”的眼神。她转身，跟着前来“请”她的内侍，走向那辆候在门外的、没有任何标识的青帷小车。
车厢摇晃，驶向那吞噬了无数秘密与野心的巍峨皇城。
这一次，她手中没有任何筹码，只有父亲那句“慎查账册，尤注意郴州军饷旧档”的叮嘱，皇帝那几句语焉不详的提点，以及她自己，一颗不甘就此沉沦、任人宰割的心。
车至宫门，并未走她往常入宫临画的那道侧门，而是绕了一段，从另一处更为僻静的角门进入。内侍引着她，穿过重重宫墙，越走越深，越走越静，最终，停在一处名为“慎刑司”的宫院偏房之外。
这里，是宫中审理内犯之地，虽非真正关押囚犯的诏狱，但其森严肃穆，已足以让寻常宫人胆寒。
“窦小姐，请在此稍候，主事大人片刻便到。”内侍将她引入一间陈设简单、只有一桌两椅的房间，便躬身退了出去，带上了门。
屋内只剩她一人，静得能听到自己血液流动的声音。没有窗，只有高墙上开着一扇狭小的气窗，透进些许惨白的天光。
这就是“协助调查”？
窦青梧挺直脊背，在冰冷的木椅上坐下。她没有慌乱四顾，也没有试图去推那扇门，只是静静坐着，调整呼吸，将所有的恐惧与不安，强行压入心底。
不知过了多久，门被推开。
进来的并非她想象中的凶神恶煞的宦官，而是一位面容清癯、目光锐利的中年文官，身着青色官袍，身后跟着一名抱着卷宗的书记。
“窦小姐，”中年文官开口，声音平稳，听不出情绪，“本官大理寺少卿，黎晏。奉旨，询问窦小姐几个问题，还请如实作答。”
大理寺少卿亲自来问？看来此事，上头极为重视。
“黎大人请问，臣女知无不言。”窦青梧起身，敛衽一礼，复又坐下，姿态恭谨却不卑微。
黎晏在主位坐下，示意书记准备记录，然后目光如电，直视窦青梧：“窦小姐修补《雪竹寒禽图》，前后历时月余，出入宫禁多次。可曾察觉任何可疑之人，或可疑之事？”
“回大人，不曾。臣女每次入宫，皆在蕴秀阁专心作画，接触者唯有昭仪娘娘遣来的秦嬷嬷、阁中值守女史及侍奉宫女，并未与闲杂人等接触，更未察觉任何可疑。”
“最后一次见画，是何时？”
“是画作补全当日，昭仪娘娘亲至蕴秀阁查看，之后便命秦嬷嬷将画收起，言明要送至御书房，请陛下鉴赏。自那之后，臣女再未见过此画。”
“听闻窦小姐在修补过程中，曾对画上一方收藏印鉴存疑，故而未补？”
“是。因印文模糊，史料难查，臣女不敢妄断，故禀明昭仪娘娘后，决定留白存真。此事，当日澄心苑小宴，陛下与诸位大人在场，臣女亦曾陈情。”
黎晏点点头，似乎对她的对答如流并不意外。他话锋一转，忽然问道：“窦小姐可曾听说过‘朱孝廉’此人？”
朱孝廉？窦青梧心中微凛，摇头：“未曾听说。”
“哦？”黎晏目光更锐利了几分，“那为何有人指证，曾在窦小姐出入宫禁期间，见你与一形迹可疑的内侍私下接触，而经查，那内侍曾与宫外一名叫‘朱孝廉’的古董商人有过往来。而这位朱孝廉，据闻对书画古董，颇有兴趣，也……颇有门路。”
栽赃！果然来了！窦青梧心中冷笑，面上却露出恰到好处的震惊与茫然：“黎大人明鉴！臣女出入宫禁，皆由昭仪娘娘安排的宫人引领，行动皆有规矩，岂敢与不明内侍私下接触？此纯属诬陷！敢问是何人指证？可能当面对质？”
黎晏盯着她，缓缓道：“指证之人，乃宫中一名洒扫宫女，言之凿凿。至于对质，时机未到。窦小姐，本官再问你，你窦家近来，可曾急需用钱？或是，窦大人被贬之后，家中可有异常开支？”
这话已是极为严重的指控，暗指窦家可能因家境困顿，而盗画变卖！
窦青梧霍然起身，脸色因愤怒而微微发白，声音却斩钉截铁：“黎大人！我窦家虽非豪富，却也耕读传家，尚不至需靠变卖御赐古画度日！父亲为官清正，人所共知，如今虽暂遭贬谪，亦是谨守本分，何来异常开支？此等污蔑之言，辱我窦家门楣，更辱陛下识人之明！请大人明察！臣女愿与那指证宫女对质，更愿
不慌，不惧，更不能自乱阵脚。窦青梧稳住心神，重新坐回椅中，目光坦然地迎向黎晏锐利的审视。
黎晏看着她，手指轻轻敲击着桌面，那声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着无形的压力。片刻，他才缓缓道：“窦小姐不必激动。本官职责所在，凡有线索，皆需问询核实。既如此，窦小姐可还记得，在蕴秀阁修补古画期间，除宫人外，可曾遇见过其他人？哪怕是远远一瞥，或是无意间听到什么话语？”
他在试图寻找别的突破口，或是……印证什么。
窦青梧凝神思索，澄瑞亭“偶遇”皇帝之事绝不能说，那只会让事情更复杂。但……她忽然想起一事。
“回大人，臣女在蕴秀阁时，除宫人外，确有一次，远远见到几位低阶嫔妃或女官模样的女子，在楼下借阅书册，但并未有任何接触，亦未闻其声。另有一次……”她顿了顿，似在回忆，“臣女在阁中临画，曾闻楼下宫人低语，似是提及陛下往澄瑞亭散心，以及花房某盆名品‘绿珠’照料不善等琐事，不过片刻即止，并非与臣女或古画相关。”
她将储秀儿报信一事彻底隐去，只提及无意中听到的宫人对话，且是与皇帝行踪、花木相关，看似无关紧要，却或许能引开部分注意力，或至少证明她并非对周遭全然无知。
黎晏果然追问了“绿珠”与当值宫人细节，窦青梧只推说当时专注作画，未曾留意具体是哪位宫人，亦未窥探帝踪，只是声音传入耳中。
询问又持续了约半个时辰，黎晏的问题细致而刁钻，从她出入宫门的具体时辰、引领内侍的样貌，到窦家近来的交往、甚至她本人的书画交际，事无巨细。窦青梧皆谨慎应答，能确定的便确定，不确定或可能涉及他人的便推说不知或未曾留意，言辞清晰，逻辑不乱。
黎晏始终面色沉静，看不出信或不信。最后，他合上书记记录的卷宗，道：“今日便问到这里。窦小姐所述，本官会一一核实。在事情查明之前，恐怕要委屈窦小姐，在此处暂住几日。”
不是下狱，而是软禁在这慎刑司的偏房之中。这已是最坏情况中，略好的一种。至少，保留了“协助调查”的名头，而非“嫌犯”。
“臣女明白，但凭大人安排。”窦青梧起身行礼，心中却知，真正的较量，或许才刚刚开始。将她拘在此处，隔绝内外，外面的人，便可以更方便地“安排”证据，或是让她“被安排”上某些罪名。
黎晏深深看了她一眼，没再说什么，带着书记离开了。门再次被关上，落锁的声音清晰传来。
屋内重归寂静，只有高墙气窗投下的一小片光，缓慢移动，显示着时间的流逝。
送来的饭菜简单却干净，被褥也齐全。窦青梧没有动，只静静坐在椅中，将今日发生的一切，从头到尾细细思量。
御书房失窃，画是关键。他们盗画，绝不仅仅是为了陷害她。一幅画，即便再珍贵，栽赃一个臣女，意义有限。除非……这幅画本身，或者通过这幅画，能牵扯出更大的事，比如——郴州军饷旧档，比如——父亲正在暗中查证的事情！
父亲让她“慎查账册”，而父亲如今在国子监“整理典籍”……国子监虽非户部，却也藏有大量陈年文书、抄本，甚至可能有一些非正式的档案记录。难道父亲在那里发现了什么？而对方察觉了，所以要先下手为强，利用古画失窃案，将她拘在宫中，一方面阻隔她与父亲的联系，另一方面，若能将“盗窃御物”甚至“勾结宫外不法商人”的罪名扣在她头上，窦家便是灭顶之灾，父亲自然也无法继续查下去。
好一招连环计！既打压了窦家，又可能掩盖郴州的秘密。
可他们如何确保计划顺利？黎晏……这位大理寺少卿，是公正无私，还是已然倒向王昭仪那边？
窦青梧回忆着黎晏的每一句话，每一个表情。他问及“朱孝廉”时，目光锐利，但提到指证的洒扫宫女，却又说“时机未到”，不予对质。他反复追问细节，却未用刑，也未疾言厉色。是顾忌她官家女的身份，还是……他本身也在观望，甚至，在等待什么？
时间一点一滴过去，从午后到黄昏，气窗外的天光渐渐暗淡。
门外传来脚步声，锁响门开。进来的不是黎晏，而是两名面无表情的嬷嬷，手里端着水盆、布巾等物。
“窦小姐，请沐浴更衣。”其中一位嬷嬷平板地说道，目光扫过屋内，落在窦青梧未动的饭菜上。
沐浴更衣？在这慎刑司的偏房？窦青梧心中一紧。这是要搜身？还是要……制造别的什么？
她不动声色：“有劳嬷嬷。只是此处似乎不便。”
“隔壁已备好热水净室，小姐请随奴婢来。”嬷嬷语气不容置疑。
窦青梧知道无法拒绝，起身跟随。隔壁房间果然已备好浴桶热水，屏风后还挂着一套干净的素色衣裙。
“请小姐将换下衣物交由奴婢。”嬷嬷道。
果然。窦青梧心下了然。她们要检查她的随身物品，或许还想看看她身上有无夹带、有无与外界联络的痕迹。
她坦然应下，在嬷嬷的注视下，解开发髻，褪下外衫，中衣……直至仅剩贴身小衣，方步入屏风后。浴桶水温适中，她却无半点享受之心，只快速清洗。那套备好的衣裙，料子普通，但干净整洁，大小倒也合适。
换好衣裙出来，她原先那身衣裳已被嬷嬷仔细折叠收起。另一名嬷嬷上前，手中拿着一把梳子：“奴婢为小姐梳理头发。”
窦青梧坐下，任由嬷嬷解开她刚刚挽起的湿发，细细梳理。梳子划过头皮，动作并不轻柔，更像是一种检查。从头皮到发梢，每一寸都被梳理过，显然在查看有无藏匿细小物品。
一切完毕，两名嬷嬷对视一眼，似乎未发现异常，这才道：“小姐请回房歇息。饭菜已重新送来，请小姐用些。”
重新被送回那间只有一桌两椅的屋子，桌上果然摆着新的、尚且温热的饭食。窦青梧依旧没有动筷，只喝了几口清水。身处如此境地，她不得不防。
夜色渐深，宫中下钥的钟鼓声远远传来，更显得此处寂静可怖。没有烛火，只有窗外透入的微弱月光。
窦青梧和衣躺在冰冷的板铺上，毫无睡意。她将白日与黎晏的对话，又在心中反复过了几遍。朱孝廉……古董商人……宫女的指证……御书房失窃……
她忽然想到一点：那指证的宫女，为何偏偏在她被软禁之后才出现？若是早有证据，为何不在她刚被带来时就对质？黎晏说“时机未到”，这个时机，在等什么？
等外面将“证据”安排得更周全？等某些人统一口径？还是……等皇帝的态度？
皇帝……想起那位心思深沉的年轻帝王，窦青梧心中五味杂陈。他先是暗示，后是提点，看似给了窦家一丝希望，可转眼间，窦家就陷入如此绝境。他是真的不知情，还是……这一切本就在他意料之中，甚至是他默许的？他究竟是想保窦家，还是借窦家之手，引出更深的东西，然后将之作为棋子舍弃？
不，不能全然寄望于帝王的心思。父亲说过，雷霆雨露，俱是君恩。君心难测，最是无情。
她必须自己想办法。可身陷囹圄，内外隔绝，如何自救？
储秀儿……那个看似怯懦却冒险报信的储家庶女，她的话有几分可信？她当日提醒“画另有安排”，如今果然应验。她是否知道更多？但她人微言轻，又能做什么？
还有父亲……他收到自己入宫“协助调查”的消息了吗？他会不会铤而走险？
各种念头纷至沓来，像乱麻一样缠在心头。窦青梧强迫自己停止胡思乱想，开始思索最现实的问题：如果对方要栽赃，最可能的方式是什么？
买通宫人，伪造她与所谓“朱孝廉”联络的信物？或是干脆将失窃的古画，悄悄放入窦家，再“搜”出来？可窦家如今门庭冷落，突然有人栽赃，未免太着痕迹。若是放入宫中某处与她有关的地方呢？比如……蕴秀阁？但画是从御书房丢的，再放回蕴秀阁，不合逻辑。
除非……那画根本就没离开过御书房！所谓失窃，本身可能就是一场戏！是为了将她卷入，为了制造调查的由头，为了将她拘在宫中！而画，或许早已被“找到”，但“找到”时，上面会多出一些不该有的东西，或者，会发现她“修补”时留下的、足以构成罪证的“破绽”！
这个念头让她脊背发凉。若真如此，那设计此局之人，在宫中的能量，简直可怕。能把手伸进御书房，导演一出“失窃”大戏……
就在她心绪翻腾之际，门外忽然传来极其轻微的、几乎难以察觉的叩击声。
不是正常的敲门，而是某种有节奏的、小心翼翼的轻叩，三下，停顿，再三下。
窦青梧瞬间屏住呼吸，轻轻坐起身，目光锐利地投向那扇紧闭的木门。
是谁？黎晏去而复返？不可能，他不会用这种方式。是王昭仪的人？来下黑手？还是……
她悄然下地，赤足无声地走到门边，将耳朵贴近门缝。
叩击声又响了一次，更轻，更急促。
紧接着，一个压得极低、几乎气声的、略显稚嫩的声音从门缝下传来：“窦……窦小姐？是窦青梧窦小姐吗？”
是个小内侍的声音！有些耳熟……是那日宫门处，塞给她父亲纸条的那个小内侍！
窦青梧心头狂跳，压低声音，同样以气声回应：“是我。你是……”
“小姐莫问，时间紧迫。”那小内侍语速极快，声音带着颤抖，显然害怕至极，“画……画在……在……在含冰殿后院的枯井里！有人……有人要毁画，栽赃……小心……黎大人他……”话未说完，外面似乎传来极远处的一声轻响，像是靴子踏地的声音。
小内侍的声音戛然而止，紧接着是衣物摩擦和极其轻微、快速远去的脚步声。
窦青梧僵在门后，手心瞬间被冷汗浸湿。
含冰殿后院的枯井！画在那里！有人要毁画栽赃！小内侍最后未说完的话是什么？黎大人他……他怎样？是敌是友？
信息来得太过突然猛烈，让她几乎喘不过气。这小内侍是父亲的人？还是皇帝的人？或是别的势力？他的话可信吗？这会不会是另一个陷阱？引她去“发现”画，然后当场被擒，坐实盗画或毁画的罪名？
可若他的话是真的呢？画若被毁，死无对证，而“窦青梧因修补不力，恐被问罪，故而盗画毁灭证据”的罪名，似乎也能成立。甚至，他们可以在毁掉的画上，做更多手脚。
去，还是不去？
这很可能是唯一的生机，也可能是更深的死局。
窦青梧背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地上，心脏在胸腔里剧烈地跳动。月光从高窗洒下，在地面投下一小片清冷的光斑。
父亲纸条上的叮嘱，皇帝意味深长的话语，王昭仪温和表象下的冷厉，郗宏席允的咄咄逼人，黎晏锐利审视的眼神，小内侍颤抖的警告……所有画面和声音交织在一起，最后汇成小内侍那句未说完的“小心……黎大人他……”
黎晏……他今日的问询，看似严厉，却并未用强，甚至给了她辩解的机会。他是在按规矩办事，还是……暗中有所倾向？
时间不多了。若真有人要毁画栽赃，必须赶在他们之前！
窦青梧猛地站起，目光在狭小的室内逡巡。门窗紧锁，外面必有守卫。她如何出去？
她的目光落在高墙上那扇狭小的气窗上。窗口很小，但似乎……并非完全无法通过。只是位置很高。
她尝试推动桌椅，发现桌子是固定的。椅子……她试着搬动一把椅子，很沉，但并非完全搬不动。她咬牙，用尽全身力气，将一把椅子轻轻挪到气窗下方，又叠上另一把。木椅相叠，发出轻微的嘎吱声，在寂静中格外刺耳。她停下动作，屏息倾听，门外并无异动。
她踩上摇晃的椅子，勉强够到气窗边缘。窗口装有防止飞鸟进入的木栅，但或许因年久失修，有一根木栅似乎有些松动。她用力扳动，纹丝不动。又试了试其他几根，终于发现最右侧一根，与窗框的连接处已有腐蚀的痕迹。
她深吸一口气，双手握住那根木栅，双脚抵住墙面，用尽全身力气，向一侧猛然发力！
“咔……”一声轻微的、木头断裂的脆响，在寂静中被放大。那根木栅，从底部断裂开来！
窦青梧心中一喜，小心地将断掉的木栅取下。窗口的缝隙，勉强可容一人侧身挤出。她顾不上许多，抓住窗框，奋力向上攀爬。粗糙的木刺扎进掌心，她也浑然不觉，终于将上半身探了出去。
外面是慎刑司后院的一角，杂草丛生，夜色深重，远处有巡夜侍卫的灯笼光影晃动，但近处一片昏暗。
她回头看了看屋内叠起的椅子，一咬牙，身体继续向外挪动，衣裙被窗棂勾住，撕裂了一道口子，她也顾不上了，奋力一挣，整个人从气窗中滑出，重重跌落在窗外松软潮湿的泥地上。
闷哼一声，她迅速爬起，顾不得疼痛和身上的泥土，借着阴影和荒草的掩护，辨认了一下方向。含冰殿……那是前朝一处废弃的宫苑，靠近冷宫，偏僻荒凉，少有人至。
她必须赶在所有人之前，赶到那里！
夜色如墨，吞没了她纤细而决绝的身影。
【06】
夜色如厚重的丝绒，将重重宫阙吞没。窦青梧像一尾悄无声息的鱼，在宫殿投下的巨大阴影与荒草丛生的缝隙间穿行。
她不敢走宫道，只能凭着模糊的记忆和对地势的直觉，在废弃的院落、偏僻的夹道中摸索前进。掌心被木刺扎破的地方火辣辣地疼，衣裙被勾破了好几处，沾满泥污草屑，发髻散乱，形容狼狈不堪。但她的眼睛，在黑暗中亮得惊人，紧抿着唇，警惕地倾听着四周任何一丝风吹草动。
含冰殿，她只幼时随母亲入宫赴宴，远远望见过一次，记得那是一片荒凉破败的殿宇，靠近西边宫墙，与冷宫为邻，早已无人居住。
越往西走，灯火越稀疏，巡逻侍卫的间隔也越长。空气中弥漫着潮湿的霉味和草木腐烂的气息。断壁残垣在月光下投出狰狞的影子，夜枭偶尔发出一两声凄厉的啼叫，更添阴森。
不知过了多久，绕过一片几乎与人同高的荒草，眼前豁然出现一座歪斜的宫门，匾额上的字迹早已模糊难辨，但那种破败孤寂的感觉，告诉窦青梧，这就是含冰殿了。
她隐在一棵枯死的老树后，仔细打量。宫门虚掩，门轴断裂，显然久无人至。院内荒草萋萋，依稀可见正殿坍塌了一角的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽。
枯井……后院……
她蹑手蹑脚地推开虚掩的宫门，刺耳的“吱呀”声在寂静中格外惊心。她心跳骤停，伏在门后等了好一会儿，确认无人被惊动，才闪身进去，迅速将门掩回原状。
按照记忆中对宫殿格局的了解，她绕过正殿，向后院摸去。后院比前庭更加荒凉，杂草几乎没过膝盖，几棵枯树立在黑暗中，枝桠如鬼爪般伸向夜空。她睁大眼睛，在草丛和断石间搜寻。
找到了！
在靠近后院角落，一丛格外茂密的野草后，她看到了井沿的轮廓。那口井似乎也已废弃，井口盖着一块破损的石板，但石板被移开了一道缝隙，仅容一人侧身进入。
是这里！小内侍说的枯井！
窦青梧快步上前，心脏狂跳。她蹲下身，借着微弱的月光，看向那道缝隙，里面漆黑一片，深不见底，只有一股陈年的土腥气和淡淡的……墨香？混合着某种难以言喻的陈旧气息，隐隐传来。
画真的在下面？会不会是陷阱？她若下去，被人堵在井里……
可事已至此，她没有退路。无论下面是证据还是陷阱，她都必须亲眼确认。
她深吸一口气，抓住井沿，小心翼翼地从石板缝隙中侧身钻入。井壁湿滑，长满青苔。她双脚摸索着，找到了井壁内嵌的、早已锈蚀斑驳的铁制踏脚。一级，两级……她缓缓向下。
井并不像想象中那么深，大约下了两三丈，脚便触到了实地。井底空间比井口略大，堆着些枯枝败叶和碎石，空气混浊。
她摸索着，指尖很快触到了一个冰冷坚硬的物体——是一个长方形的锦匣！正是那日她亲眼看着秦嬷嬷装走《雪竹寒禽图》的锦匣！
锦匣被随意丢在枯叶中，盖子打开了一条缝。
窦青梧的心提到了嗓子眼。她颤抖着手，轻轻掀开锦匣的盖子。
月光从井口缝隙吝啬地漏下几缕，勉强照亮匣内。
画绢安然躺在其中，似乎完好无损。但当她借着那点微光，仔细看去时，浑身血液几乎要冻结！
画上，那只她呕心沥血、一点一滴补全的寒禽，眼睛的部位，赫然被人用利刃划开了一个十字破口！不止如此，画作的右上角，那片她因印文模糊而特意留白、并曾在澄心苑解释过的地方，被泼洒了浓黑的墨汁，彻底污毁！而画绢的其他部分，也布满了细微的折痕和污渍，像是被人粗暴地揉捏过。
毁画！真的是毁画栽赃！
这还不够。在锦匣的角落，她还摸到了另一样东西——一个小小的、不起眼的荷包，布料普通，但里面装着几颗金瓜子，还有一张折得很小的纸条。
她展开纸条，上面是极其拙劣的、模仿她笔迹的几行字：“事成，画已毁，尾金速付。朱兄勿忧。”落款是一个歪歪扭扭的“梧”字。
朱兄！朱孝廉！他们竟连“赃物”和“密信”都准备好了！这荷包和纸条，若是在她身上或住处被“搜出”，便是铁证如山！盗画、毁画、与宫外古董商人勾结销赃……条条都是死罪！
好毒辣的计策！先将她拘在慎刑司，断绝内外联系，再暗中将画盗出毁坏，放入“证据”，然后要么“搜”出她与“朱孝廉”联络的“罪证”，要么直接“发现”她逃出拘禁、来到此处“毁灭罪证”！
冷汗瞬间湿透了她的脊背。若非那小内侍冒险报信，她明日，不，或许今夜，就会成为瓮中之鳖，百口莫辩！
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